La carte routière des États-Unis et le réseau des Interstates
Le réseau autoroutier américain, les Interstates, suit une numérotation logique : numéros impairs du nord au sud, numéros pairs d'est en ouest, et numéros à trois chiffres pour les bretelles et les rocades. Une fois ce code compris, la carte se lit d'un coup d'œil.
Les marqueurs indiquent les grands nœuds autoroutiers et les Interstates qui s'y croisent. Chicago, Indianapolis (surnommée Crossroads of America), Saint-Louis et Atlanta sont les carrefours où convergent le plus d'axes.
Le réseau des Interstates en bref
Le Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways a été lancé par le Federal-Aid Highway Act signé le 29 juin 1956 par le président Dwight Eisenhower, marqué par les autoroutes allemandes vues pendant la guerre et par un convoi militaire transcontinental qui avait mis 62 jours en 1919. Le réseau compte aujourd'hui environ 78 000 km d'autoroutes à chaussées séparées, sans carrefour ni feu, financées en majorité par l'État fédéral et entretenues par les États. Il ne représente qu'environ 1 % des routes du pays, mais supporte une part considérable du trafic, notamment des poids lourds.
Les Interstates se reconnaissent à leur écusson rouge et bleu. Les autres routes numérotées sont les U.S. Highways (écusson blanc), plus anciennes, comme la Route 66, déclassée en 1985, et les routes d'État.
Comment fonctionne la numérotation
| Numéro | Direction | Logique | Exemples |
|---|---|---|---|
| 1 ou 2 chiffres, impair | nord-sud | croît d'ouest en est | I-5 (côte Pacifique), I-35 (centre), I-95 (côte Atlantique) |
| 1 ou 2 chiffres, pair | est-ouest | croît du sud au nord | I-10 (sud), I-40, I-80, I-90 (nord) |
| multiple de 5 ou de 10 | axes majeurs | traversent tout ou partie du pays | I-15, I-25, I-55 ; I-20, I-70 |
| 3 chiffres, premier chiffre impair | antenne (spur) | part de l'axe principal vers une ville, sans le rejoindre | I-395, I-580 |
| 3 chiffres, premier chiffre pair | rocade ou contournement (loop) | quitte l'axe principal et le rejoint | I-495 (Capital Beltway, Washington), I-285 (Atlanta), I-610 (Houston) |
Les deux derniers chiffres d'une Interstate à trois chiffres désignent l'axe « parent » : l'I-405 de Los Angeles se rattache à l'I-5, l'I-294 de Chicago à l'I-94. Le même numéro peut exister dans plusieurs États (il y a des I-295 dans le Maine, le New Jersey, la Virginie ou la Floride), car il n'est unique qu'au sein d'un État.
Ce système est l'inverse de celui des U.S. Highways, où les numéros croissent d'est en ouest et du nord au sud : l'US 1 longe l'Atlantique, l'US 101 le Pacifique. Les concepteurs l'ont voulu ainsi pour éviter qu'une I-40 et une US 40 se croisent dans le même secteur.
Sorties et bornes kilométriques
Les distances sont affichées en miles (1 mile = 1,609 km). Dans la grande majorité des États, les sorties portent le numéro de la borne (mile marker) la plus proche : la sortie 120 se trouve à environ 120 miles de la frontière sud ou ouest de l'État. Ce repère permet d'estimer à tout moment la distance qui reste à parcourir. Quelques États du Nord-Est ont longtemps gardé une numérotation séquentielle (1, 2, 3…). Les règles de conduite, limitations et péages sont expliqués dans notre guide pour conduire aux États-Unis.
Les grands axes d'une côte à l'autre
| Interstate | Extrémités | Longueur |
|---|---|---|
| I-90 | Seattle – Boston | environ 4 860 km, la plus longue |
| I-80 | San Francisco – région de New York (Teaneck, New Jersey) | environ 4 660 km |
| I-40 | Barstow (Californie) – Wilmington (Caroline du Nord) | environ 4 110 km |
| I-10 | Santa Monica – Jacksonville | environ 3 960 km |
| I-95 | Miami – Houlton (Maine, frontière canadienne) | environ 3 070 km, le plus long axe nord-sud |
| I-35 | Laredo (frontière mexicaine) – Duluth | environ 2 520 km |
| I-5 | frontière mexicaine – frontière canadienne (Blaine) | environ 2 220 km |
L'I-40 reprend sur une grande partie de son tracé l'ancienne Route 66 entre Oklahoma City et Barstow. L'I-5 dessert toute la côte Ouest, l'I-95 toute la côte Est.
Distances routières entre grandes villes
| Trajet | Axe principal | Distance approximative |
|---|---|---|
| New York – Boston | I-95 / I-90 | 345 km |
| New York – Washington | I-95 | 365 km |
| New York – Chicago | I-80 / I-90 | 1 270 km |
| Chicago – Denver | I-80 / I-76 | 1 610 km |
| Los Angeles – San Francisco | I-5 | 615 km |
| Los Angeles – Las Vegas | I-15 | 435 km |
| Dallas – Houston | I-45 | 385 km |
| Miami – Orlando | Florida's Turnpike | 380 km |
| New York – Los Angeles | I-80 / I-70 / I-15 | environ 4 500 km |
Pour tout autre trajet, utilisez notre calculateur de distance entre villes. Une traversée d'un océan à l'autre demande au minimum 5 jours de conduite intensive ; en pratique, comptez deux à trois semaines pour en profiter. Pour les itinéraires touristiques, voyez les routes panoramiques, de la Highway 1 à la Blue Ridge Parkway, et notre road trip dans l'Ouest américain.
Questions fréquentes
Pourquoi certaines Interstates ont-elles un numéro pair et d'autres impair ?
Le numéro indique la direction : impair pour les axes nord-sud, pair pour les axes est-ouest. Les impairs croissent d'ouest en est (I-5 sur le Pacifique, I-95 sur l'Atlantique), les pairs du sud au nord (I-10 au sud, I-90 au nord).
Que signifie un numéro à trois chiffres comme I-495 ?
C'est une branche de l'Interstate désignée par les deux derniers chiffres (ici l'I-95). Un premier chiffre pair signale une rocade qui rejoint l'axe principal, un premier chiffre impair une antenne qui pénètre dans une ville.
Les autoroutes américaines sont-elles payantes ?
La plupart des Interstates sont gratuites. Certaines sections, surtout dans le Nord-Est, en Floride, en Illinois ou au Texas, sont à péage, souvent par télépéage électronique sans guichet.
Hawaï a-t-il des Interstates ?
Oui : les H-1, H-2 et H-3, sur l'île d'Oahu, sont financées par le programme fédéral même si elles ne relient aucun autre État. L'Alaska et Porto Rico ont aussi des routes financées à ce titre, sans écusson Interstate.