Mesa Arch

Mesa Arch : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Mesa Arch est une arche de grès posée au bord d'une falaise, dans le district d'Island in the Sky du parc national de Canyonlands, à une cinquantaine de kilomètres de Moab, dans l'Utah. Modeste par sa taille, elle doit sa célébrité à sa position : elle encadre, comme une fenêtre, un à-pic vertigineux et le dédale de canyons creusés par le Colorado, avec à l'horizon les sommets souvent enneigés des La Sal Mountains.

C'est surtout au lever du soleil qu'elle est devenue l'une des images les plus photographiées de l'Ouest américain. Quand le soleil apparaît derrière les montagnes, sa lumière se reflète sur la paroi du canyon en contrebas et illumine le dessous de l'arche d'un orange incandescent, pendant quelques minutes seulement. À travers l'ouverture, on distingue aussi la Washer Woman Arch et les tours de grès de Buck Canyon. L'accès est facile : un court sentier en boucle, praticable par la plupart des visiteurs, part d'un parking de la route principale du district. Mesa Arch est souvent la première étape d'une journée à Island in the Sky, avant Grand View Point, Green River Overlook et Upheaval Dome. Pour d'autres formations du même type, voir les arches naturelles.

Carte

À voir et à faire

• L'arche au lever du soleilLe dessous de l'arche s'embrase quelques minutes après l'apparition du soleil, sous l'effet de la lumière renvoyée par la falaise.
• Vue à travers l'archeWasher Woman Arch, Monster Tower et Buck Canyon, avec les La Sal Mountains en arrière-plan.
• Sentier en boucleCourt sentier balisé d'environ 800 mètres, avec panneaux sur la flore du désert et la croûte biologique du sol.
• Grand View PointBelvédère au bout de la route du district, sur le White Rim et les canyons du Colorado et de la Green River.
• Shafer Canyon OverlookVue plongeante sur la piste en lacets du Shafer Trail, à l'entrée du district.
• Dead Horse PointParc d'État voisin, sur la route d'accès, célèbre pour son méandre du Colorado vu de 600 mètres de haut.

Quand y aller ?

Le lever du soleil est le moment phare toute l'année ; en été, arrivez au moins 45 minutes avant pour trouver une place devant l'arche. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les températures les plus agréables. L'été est très chaud en journée, mais l'altitude d'Island in the Sky, environ 1 800 mètres, rend les matinées fraîches. L'hiver est le plus tranquille ; la neige sur les La Sal Mountains embellit la vue, mais le sentier peut être verglacé. Le reste de la journée, l'arche reste belle, sans l'effet de lumière.

Infos pratiques

Le sentier part du parking de Mesa Arch, sur la route principale d'Island in the Sky, à une dizaine de kilomètres après le centre d'accueil. Depuis Moab, comptez environ 45 minutes par l'US 191 puis l'Utah 313. L'entrée du parc national est payante ; vérifiez les conditions sur le site du National Park Service. Le parc est ouvert jour et nuit, ce qui permet d'arriver avant l'aube. Il n'y a ni eau ni service au point de départ, et aucune station-service dans le district : faites le plein à Moab. Il est interdit de grimper sur l'arche, et le bord de la falaise n'a aucune barrière : surveillez les enfants. Au lever du soleil, les photographes se serrent sur une étroite bande de roche ; restez courtois et n'empiétez pas sur les cadrages. Le parc se combine avec le parc national d'Arches, dans notre itinéraire de road trip dans l'Ouest américain.