Flagstaff

Flagstaff, « City of Seven Wonders », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Arizona.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Flagstaff est la principale ville du nord de l'Arizona, avec 76 831 habitants en 2020 et environ 145 000 dans le comté de Coconino. Perchée à 2 106 m d'altitude, au pied des San Francisco Peaks dont le point culminant, le mont Humphreys (3 852 m), est le plus haut de l'État, elle est entourée de la plus grande forêt continue de pins ponderosa du monde. Rien à voir avec l'image désertique de l'Arizona : il y neige abondamment l'hiver.

Flagstaff est la porte d'entrée du Grand Canyon, dont la rive sud est à 1 h 30 de route. La ville se présente comme la « cité des sept merveilles » pour les sites qui l'entourent : Grand Canyon, Walnut Canyon, Sunset Crater, Wupatki, Meteor Crater, Oak Creek Canyon et la forêt de Coconino.

C'est aussi une ville d'astronomie : Pluton a été découverte en 1930 à l'observatoire Lowell, et Flagstaff est devenue en 2001 la première « ville internationale du ciel étoilé » au monde. L'université Northern Arizona (NAU), le tourisme, la recherche scientifique et le transport ferroviaire font vivre la ville. Traversée par la Route 66 et par la voie ferrée, où passent près d'une centaine de trains par jour, elle a gardé un centre historique en briques animé.

Carte de Flagstaff

Histoire

Le nom viendrait d'un pin écorcé utilisé comme mât de drapeau par un groupe d'éclaireurs le 4 juillet 1876, pour le centenaire de l'indépendance. La ville se développe à partir de 1882 avec l'arrivée du chemin de fer Atlantic and Pacific, autour de l'exploitation forestière et de l'élevage de moutons.

En 1894, l'astronome Percival Lowell y fonde son observatoire, choisi pour la pureté de son ciel ; Clyde Tombaugh y découvre Pluton le 18 février 1930. Dans les années 1960, les astronautes du programme Apollo s'entraînent dans les champs de lave des environs, et le service géologique américain cartographie la Lune depuis Flagstaff. La Route 66, ouverte en 1926, traverse la ville jusqu'à son remplacement par l'Interstate 40 dans les années 1980.

Quartiers et secteurs

• Downtown historiqueBâtiments de briques des années 1890-1920, brasseries, cafés et gare de 1926.
• SouthsideQuartier historique près de la voie ferrée et de NAU, bars et restaurants.
• Campus de NAUUniversité et Walkup Skydome, au sud du centre.
• Mars HillColline de l'observatoire Lowell, à l'ouest du centre.
• Fort Valley et Snowbowl RoadRoute vers les San Francisco Peaks et la station de ski.

Que voir à Flagstaff ?

• Lowell ObservatoryObservatoire historique de la découverte de Pluton, avec soirées d'observation.
• Walnut Canyon National MonumentHabitations sinaguas à flanc de canyon, à 15 minutes à l'est.
• Sunset Crater et WupatkiVolcan éteint et ruines de pueblos le long d'une boucle panoramique de 55 km.
• Arizona SnowbowlStation de ski l'hiver, télésiège panoramique l'été.
• Museum of Northern ArizonaMusée des cultures amérindiennes et de la géologie du plateau du Colorado.
• Meteor CraterCratère d'impact de 1,2 km de diamètre, à 1 heure à l'est.
• Route 66Tronçon historique et enseignes au néon du centre-ville.

Parcs nationaux de l’Arizona : Grand Canyon, Petrified Forest, Saguaro.

Sites incontournables à proximité : Meteor Crater.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport Flagstaff Pulliam (FLG) est relié à Phoenix et Dallas ; la plupart des visiteurs arrivent à Phoenix (PHX), à 2 heures au sud, ou à Las Vegas (LAS), à 4 heures. Transports : le train Amtrak Southwest Chief s'arrête à la gare du centre ; des navettes relient Flagstaff au Grand Canyon. La voiture reste le plus pratique. Quand venir : de mai à octobre, avec des orages de mousson en juillet-août ; de décembre à mars pour le ski. Les hôtels du centre sont moins chers que ceux du Grand Canyon. L'Arizona ne change pas d'heure.