Parc national de Petrified Forest

Tout pour préparer une visite du parc national de Petrified Forest : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Dans le nord-est de l'Arizona, le parc de Petrified Forest protège l'une des plus grandes concentrations de bois pétrifié au monde. Ces troncs, aujourd'hui transformés en quartz aux couleurs vives, proviennent de conifères qui poussaient il y a environ 218 millions d'années, au Trias supérieur. Enfouis sous des sédiments riches en cendres volcaniques, ils ont été lentement minéralisés par la silice. Protégé dès 1906 comme monument national, le site est devenu parc national en 1962.

Le parc englobe aussi une partie du Painted Desert, plateau de badlands aux strates rouges, violettes et grises, et de nombreux fossiles de reptiles et d'amphibiens du Trias. On y trouve plus de 600 sites archéologiques, dont des pétroglyphes. C'est le seul parc national traversé par l'ancien tracé de la Route 66, matérialisé par une vieille Studebaker. Une route de 45 km relie les deux entrées, de l'autoroute I-40 au nord à la route US 180 au sud, ce qui permet une visite en une demi-journée ou une journée. Le parc est à environ 2 heures de Flagstaff et s'intègre facilement à un circuit vers le Grand Canyon.

Carte du parc

Les incontournables

• Crystal ForestBoucle de 1,2 km parmi des troncs pétrifiés aux cristaux de quartz et d'améthyste.
• Blue MesaSentier de 1,6 km descendant dans des badlands striées de bleu, de violet et de gris.
• Painted Desert InnAncienne auberge des années 1930 en adobe, avec des fresques de l'artiste hopi Fred Kabotie.
• Newspaper RockRocher couvert de plus de 650 pétroglyphes, visibles depuis un belvédère équipé de longues-vues.
• Giant LogsSentier derrière le musée Rainbow Forest, avec Old Faithful, l'un des plus gros troncs du parc.
• Puerco PuebloVestiges d'un village de plus de 100 pièces occupé vers 1250-1380, avec des pétroglyphes.
• Route 66 MemorialRepère de l'ancienne Route 66 avec une Studebaker de 1932, au nord du parc.

Quand y aller ?

Le parc est ouvert toute l'année, en journée seulement. Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables, mais le printemps est souvent venteux. L'été est chaud, et la mousson de juillet-août apporte des orages en fin d'après-midi. L'hiver est froid, avec quelques chutes de neige qui peuvent fermer temporairement la route. Le parc n'est jamais vraiment bondé, ce qui en fait une étape tranquille.

Infos pratiques

L'entrée nord se trouve directement sur l'autoroute I-40, à environ 2 heures à l'est de Flagstaff et 3 h 30 à l'ouest d'Albuquerque. Holbrook, à 30 minutes de l'entrée sud, est la principale ville d'étape. L'entrée est payante par véhicule, pour plusieurs jours (tarif sur nps.gov). Les grilles ouvrent et ferment à heures fixes selon la saison : consultez les horaires avant de venir. Le parc ne compte ni hôtel ni camping aménagé ; le camping sauvage est autorisé dans la zone sauvage avec un permis gratuit. Il est strictement interdit d'emporter le moindre fragment de bois pétrifié, sous peine d'amende ; des boutiques à l'extérieur du parc vendent du bois prélevé légalement sur des terrains privés.