Quartier français (French Quarter)

Quartier français (French Quarter) : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Quartier français, ou Vieux Carré, est le cœur historique de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ce rectangle d'environ 13 rues sur 7, au bord du Mississippi, correspond à la ville fondée en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville pour la Compagnie du Mississippi. Malgré son nom, son architecture est surtout espagnole : après les incendies de 1788 et 1794, la ville, cédée à l'Espagne en 1763, fut reconstruite en briques avec patios intérieurs et balcons de fer forgé. Elle redevint brièvement française avant d'être vendue aux États-Unis en 1803 (voir la vente de la Louisiane).

Protégé depuis 1937, le quartier est l'un des ensembles urbains historiques les mieux conservés du pays. Les noms de rues sont affichés en français sur des plaques de céramique (rue Royale, rue Bourbon, rue de Chartres). Le jour, on y flâne entre galeries d'art et antiquaires de Royal Street, cathédrale Saint-Louis et marché français ; le soir, la musique s'échappe des clubs de jazz, de blues et de zydeco, et Bourbon Street devient une rue piétonne festive où l'on boit dehors dans des gobelets en plastique. Le quartier est aussi le centre des festivités de Mardi gras et une étape gastronomique : beignets, gombo, po'boys et muffulettas (voir la gastronomie américaine).

Carte

À voir et à faire

• Jackson Square et cathédrale Saint-LouisL'ancienne place d'Armes, bordée de la plus ancienne cathédrale en service des États-Unis, du Cabildo et des Pontalba Buildings.
• Café du MondeCafé ouvert depuis 1862 sur le marché français, célèbre pour ses beignets saupoudrés de sucre et son café à la chicorée.
• Royal StreetRue des galeries d'art, des antiquaires et des musiciens de rue, piétonne une partie de la journée.
• Bourbon StreetLa rue des bars et des clubs, bruyante et animée jusqu'au petit matin, à découvrir surtout le soir.
• Preservation HallPetite salle fondée en 1961 pour préserver le jazz traditionnel, avec concerts acoustiques chaque soir ; billets à réserver.
• Le Cabildo et le PresbytèreMusées d'État de Louisiane sur Jackson Square : le Cabildo, où fut signé le transfert de la Louisiane en 1803, et une exposition sur Mardi gras.
• French MarketHalles et marché aux puces au bord du fleuve, depuis 1791.
• Frenchmen StreetJuste à l'est, dans le Marigny : la rue des clubs de jazz préférée des habitants, moins touristique que Bourbon Street.

Quand y aller ?

La meilleure saison va de février à mai et d'octobre à novembre. Mardi gras tombe entre début février et début mars selon la date de Pâques : les défilés ont lieu pendant les deux semaines qui précèdent, avec des hôtels pleins et très chers. Le French Quarter Festival (avril, concerts gratuits) et le New Orleans Jazz & Heritage Festival (fin avril-début mai) attirent aussi les foules. De juin à septembre, la chaleur est étouffante et c'est la saison des ouragans. Voir aussi la musique américaine.

Infos pratiques

Se promener dans le quartier est gratuit ; musées, visites guidées (histoire, cimetières, fantômes) et concerts sont payants. Le Vieux Carré se visite à pied : la voiture y est inutile et le stationnement cher. Le tramway de la ligne Canal Street ou de la ligne Riverfront le relie au reste de la ville. Logez si possible dans le quartier ou dans le Marigny voisin, mais évitez les chambres donnant sur Bourbon Street si vous voulez dormir. La nuit, restez dans les rues animées et prenez un taxi pour rentrer. Après l'attentat au véhicule-bélier du 1er janvier 2025 sur Bourbon Street, la ville a renforcé la protection de la rue (bornes et barrières), en particulier lors des grands événements. Le pourboire est d'usage dans les clubs pour les musiciens. Prolongez vers le pays cajun, à Lafayette, et la capitale, Baton Rouge.