Drapeau du Massachusetts

Couleurs, symboles et histoire du drapeau du Massachusetts.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Description

Le drapeau du Massachusetts porte sur fond blanc les armoiries de l’État. Sur un écu bleu, un Amérindien algonquin, vêtu et armé d’or, tient un arc dans la main droite et une flèche pointée vers le sol dans la gauche ; une étoile blanche à cinq branches brille dans l’angle supérieur droit. En cimier, un bras replié brandit un sabre, lame vers le haut. Un ruban bleu porte la devise latine en lettres d’or. Le drapeau a été institué par la loi du 18 mars 1908 ; il n’a plus qu’une seule face depuis 1971. Ses proportions ne sont pas fixées.

Signification et symboles

La flèche pointée vers le bas signifie la paix. L’étoile représente le Massachusetts, l’une des treize colonies fondatrices. Le bras armé rappelle la guerre d’indépendance ; selon la tradition, le sabre reproduit celui du capitaine puritain Myles Standish. La devise « Ense petit placidam sub libertate quietem » signifie « Par l’épée, elle cherche la paix paisible sous la liberté ». L’ensemble est contesté depuis des décennies : de nombreux habitants et les nations autochtones jugent humiliant qu’un Amérindien figure sous une épée coloniale, et que son image ait été composée à partir de plusieurs modèles sans lien avec les peuples du Massachusetts.

Histoire du drapeau

Avant 1908, un drapeau blanc aux armoiries est déjà utilisé : un rapport de 1860 en signale un sur la State House de Boston, et chaque régiment de volontaires de la guerre de Sécession en porte un, sauf les régiments irlandais, qui arborent la harpe d’or sur fond vert. L’Amérindien est dessiné en 1900 par Edmund H. Garrett ; sa tête aurait été prise sur une photographie du chef ojibwé Thomas Little Shell. La loi de 1908, voulue par le gouverneur Curtis Guild Jr., fixe le drapeau : armoiries à l’avers et pin vert sur écu bleu au revers. En 1971, le revers est supprimé.

Le 11 janvier 2021, une loi crée une commission chargée de proposer de nouveaux sceau, devise et drapeau. En 2022, elle recommande le changement mais ne parvient pas à s’accorder sur un dessin. En 2024, une seconde commission est instituée ; elle reçoit plus d’un millier de propositions et présente trois projets de drapeau en août 2025, dont certains sont critiqués par ses propres membres autochtones. La loi de 1908 n’a pas été remplacée par ces travaux.

Versions précédentes

Le saviez-vous ?

• En 1892, faute de trouver un drapeau de l’État pour le yacht du gouverneur William E. Russell, les autorités en empruntent un au fort Warren.
• Le pavillon naval de l’État, blanc au pin vert, remonte à la marine du Massachusetts d’avril 1776 et portait jusqu’en 1971 la devise « An Appeal to Heaven ».
• Le drapeau du gouverneur est triangulaire.