Drapeau du Kentucky

Couleurs, symboles et histoire du drapeau du Kentucky.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Description

Le drapeau du Kentucky porte sur fond bleu marine le sceau de l’État, cerclé d’or. On y voit deux hommes se serrant la main, l’un en tenue de pionnier, l’autre en habit, entourés de la devise « United we stand, divided we fall ». Au-dessus, en arc, l’inscription « Commonwealth of Kentucky » ; en dessous, deux brins de verge d’or, fleur de l’État. La loi fixe la longueur à 1,9 fois la largeur, soit 10:19, les proportions du drapeau des États-Unis. Adopté le 26 mars 1918, il a été normalisé le 14 juin 1962.

Signification et symboles

Selon l’interprétation officielle, les deux personnages ne représentent pas des individus précis : ils figurent l’union des pionniers de la frontière et des hommes d’État, autrement dit la rencontre de la conquête et des institutions. La tradition populaire y voit pourtant Daniel Boone, l’explorateur du Kentucky, et Henry Clay, sénateur de l’État et grand conciliateur de l’Union. La devise, « Unis nous tenons, divisés nous tombons », reprend un vers de la « Liberty Song » de John Dickinson (1768). Elle a pris un sens particulier pendant la guerre de Sécession, le Kentucky étant un État frontière resté dans l’Union.

Histoire du drapeau

Des drapeaux portant le sceau sur fond bleu existent bien avant leur reconnaissance officielle : le 2e régiment de volontaires du Kentucky en porte un pendant la guerre américano-mexicaine, sans couronne de verge d’or. Le sceau lui-même remonte à 1792, année de l’admission du Kentucky comme 15e État.

La législature adopte le drapeau le 26 mars 1918. Le dessin est attribué à Jesse Cox Burgess, professeure de dessin à Frankfort. La loi de 1918 laisse une grande liberté d’exécution, et les versions diffèrent sensiblement, notamment dans le dessin des deux personnages. Le 14 juin 1962, jour du Flag Day, une normalisation fixe la taille du drapeau et le dessin du sceau. La loi prévoit aussi l’ornement de la hampe : un cardinal rouge, oiseau de l’État, en bronze ou en laiton. En 2000, l’Assemblée générale adopte un serment d’allégeance au drapeau du Kentucky. Comparez avec les autres drapeaux des États.

Versions précédentes

Le saviez-vous ?

• Contrairement à une idée répandue, les deux hommes du sceau ne sont pas officiellement Daniel Boone et Henry Clay.
• Le drapeau a les mêmes proportions, 10:19, que le drapeau des États-Unis.
• L’enquête NAVA de 2001 l’a classé 66e sur 72.