Drapeau de la Californie
Couleurs, symboles et histoire du drapeau de la Californie.
- État
- Californie
- Adoption
- 3 février 1911
- Surnom
- Bear Flag
- Proportions
- 2:3
Description
Le drapeau de la Californie, le « Bear Flag », porte sur fond blanc un grizzly brun marchant vers la gauche sur une butte d’herbe verte. Une étoile rouge à cinq branches occupe le coin supérieur gauche ; sous l’ours, l’inscription CALIFORNIA REPUBLIC surmonte une bande rouge courant sur tout le bas. Adopté le 3 février 1911, il a été normalisé le 14 juin 1953 : couleurs, forme de l’ours et typographie sont fixées depuis. Il compte parmi les rares drapeaux d’État sans aucune trace de bleu.
Signification et symboles
Le grizzly, alors très présent en Californie, devait signifier la force et une résistance inébranlable. L’étoile rouge reprend la « Lone Star » du drapeau de 1836, sous lequel Juan Bautista Alvarado avait proclamé une Californie libre face au gouvernement mexicain. La mention « California Republic » renvoie à l’éphémère république proclamée à Sonoma en 1846. Le rouge de la bande et de l’étoile, défini comme l’« Old Glory Red » du drapeau fédéral, rattache l’ensemble aux États-Unis. Paradoxe souvent relevé : le grizzly de Californie, emblème officiel de l’État, a disparu à l’état sauvage dans les années 1920.
Histoire du drapeau
Le 14 juin 1846, un groupe de colons américains s’empare de Sonoma et proclame une république indépendante du Mexique. William L. Todd, neveu de Mary Todd Lincoln, peint sur un tissu de coton un ours, une étoile et l’inscription « California Republic ». La « révolte du drapeau de l’ours » dure moins d’un mois : le 9 juillet 1846, la marine américaine remplace la bannière par le drapeau des États-Unis, au début de la guerre américano-mexicaine. Le drapeau original, confié en 1855 à la Society of California Pioneers, brûle dans les incendies qui suivent le séisme de San Francisco du 18 avril 1906.
La législature adopte le Bear Flag en 1911, sous le gouverneur Hiram Johnson. Faute de modèle précis, les dessins de l’ours varient pendant quarante ans. En 1953, sous Earl Warren, Donald Graeme Kelley fixe la silhouette à partir d’une aquarelle de Charles Christian Nahl de 1855. Une version de 1911 aurait été inspirée par Monarch, grizzly capturé en 1889 pour le journal de William Randolph Hearst et mort en captivité en 1911. L’épisode s’inscrit dans la conquête du Far West racontée dans la conquête de l’Ouest.
Versions précédentes
| Période | Drapeau |
|---|---|
| 1836 | Lone Star Flag de Juan Bautista Alvarado : étoile rouge sur fond blanc |
| 1846 | Bear Flag original de William L. Todd, hissé à Sonoma du 14 juin au 9 juillet |
Le saviez-vous ?
- Selon la tradition, William L. Todd aurait tracé l’étoile avec du jus de mûres et la bande rouge aurait été taillée dans un jupon de flanelle.
- Dans une lettre à sa mère, John E. Montgomery, à qui le drapeau original fut remis, surnommait l’ours « Cuffy ».
- Le grizzly empaillé de Monarch est conservé à l’Académie des sciences de Californie, à San Francisco.
- La série de jeux vidéo Fallout s’en est inspirée pour le drapeau de sa « Nouvelle République de Californie ».
Questions fréquentes
Pourquoi un ours sur le drapeau de la Californie ?
Il reprend la bannière de la révolte de Sonoma en 1846 ; le grizzly symbolisait la force et la résistance.
Que signifie « California Republic » ?
L’inscription rappelle la république de Californie, proclamée par des colons américains en juin 1846 et disparue moins d’un mois plus tard.
Le grizzly existe-t-il encore en Californie ?
Non. Le grizzly de Californie a disparu à l’état sauvage dans les années 1920, alors qu’il figure sur le drapeau depuis 1911.