Drapeau de l’Alaska
Couleurs, symboles et histoire du drapeau de l’Alaska.
- État
- Alaska
- Adoption
- 2 mai 1927
- Surnom
- Eight Stars of Gold
- Proportions
- 125:177
Description
Le drapeau de l’Alaska montre huit étoiles dorées à cinq branches sur un fond bleu foncé. Sept d’entre elles dessinent la Grande Ourse, dans la moitié inférieure ; la huitième, plus grande, placée en haut à droite, figure l’étoile Polaire. La loi précise que les étoiles sont « jaune or naturel » et que le bleu est celui du drapeau des États-Unis. Ses proportions officielles, 125:177, sont parmi les plus inhabituelles des drapeaux d’État. Adopté le 2 mai 1927 par la législature du territoire, il a été conservé à l’accession au rang d’État, le 3 janvier 1959.
Signification et symboles
La symbolique est inscrite dans la loi de l’État. Le bleu représente le ciel du soir, la mer, les lacs de montagne et les fleurs sauvages ; l’or, les richesses minérales des collines et des rivières, écho direct de la ruée vers l’or du Klondike et de Nome. La Grande Ourse, dont deux étoiles servent de « pointeurs », guide le regard vers l’étoile Polaire, repère des marins et des explorateurs. La loi conclut que l’étoile la plus septentrionale représente l’Alaska, 49e étoile du drapeau national. Dans sa propre explication, le jeune auteur du dessin évoquait aussi le myosotis, fleur emblématique du territoire, dont le bleu rappelle celui du fond.
Histoire du drapeau
Pendant la période russe, l’Alaska vit sous le pavillon de la Compagnie russe d’Amérique, frappé de l’aigle impérial à partir de 1806. Après l’achat par les États-Unis et le transfert du 18 octobre 1867, seul le drapeau américain flotte sur le district, puis sur le territoire créé en 1912.
En 1926-1927, la section locale de l’American Legion organise un concours ouvert aux élèves de la 7e à la 12e année. Environ 700 projets sont reçus. Le jury retient celui de Benny Benson, élève âgé de 13 ans, d’origine aléoute et suédoise, pensionnaire du Jesse Lee Home de Seward. Il dit s’être inspiré du ciel nocturne observé depuis l’orphelinat. La législature territoriale adopte le dessin le 2 mai 1927 ; le premier exemplaire, en soie bleue à étoiles d’or appliquées, est hissé le 9 juillet suivant. En 1959, la Constitution de l’État reprend ce drapeau sans changement. Il illustre bien les peuples autochtones d’Alaska, puisque son auteur en est issu.
Versions précédentes
| Période | Drapeau |
|---|---|
| 1806-1867 | Pavillon de la Compagnie russe d’Amérique, frappé de l’aigle impérial russe |
| 1867-1927 | Drapeau des États-Unis seul, sans emblème propre au district puis au territoire |
Le saviez-vous ?
- Benny Benson a reçu une bourse d’études de 1 000 dollars et une montre gravée.
- Benny Benson est souvent présenté comme orphelin, mais son père était encore vivant lorsqu’il a dessiné le drapeau ; sa mère était morte et il vivait en pension.
- L’hymne officiel de l’État, « Alaska’s Flag », est consacré au drapeau et reprend les images de la Grande Ourse et de l’étoile Polaire.
- Classé 5e sur 72 par l’enquête NAVA de 2001, c’est l’un des drapeaux d’État les plus appréciés des vexillologues.
Questions fréquentes
Qui a dessiné le drapeau de l’Alaska ?
Benny Benson, un collégien de 13 ans d’origine aléoute, lauréat en 1927 d’un concours scolaire organisé par l’American Legion.
Que représentent les étoiles du drapeau de l’Alaska ?
Sept étoiles forment la Grande Ourse ; la huitième, plus grande, est l’étoile Polaire, qui symbolise l’Alaska, l’État le plus septentrional.
Le drapeau a-t-il changé depuis 1927 ?
Non. Le drapeau du territoire a été conservé tel quel lors de l’admission de l’Alaska comme 49e État en 1959.