Tulsa

Tulsa, « Oil Capital of the World », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'Oklahoma.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Tulsa est la deuxième ville de l'Oklahoma, avec 413 066 habitants en 2020 ; son aire métropolitaine dépasse le million d'habitants. Elle s'étend sur l'Arkansas River, dans le nord-est de l'État, à 170 km au nord-est d'Oklahoma City, sur des terres appartenant historiquement à la nation Muscogee (Creek).

Le pétrole découvert au début du XXe siècle en a fait la « capitale mondiale du pétrole » : les compagnies y bâtissent dans les années 1920-1930 un centre-ville Art déco parmi les plus riches du pays. L'énergie (Williams Companies, ONEOK), l'aéronautique (maintenance d'American Airlines) et la santé dominent toujours l'économie. Tulsa est aussi le lieu du massacre racial de 1921, au cours duquel des émeutiers blancs ont détruit Greenwood, le quartier noir prospère surnommé « Black Wall Street » ; ce drame, longtemps occulté, est aujourd'hui raconté au musée Greenwood Rising. Ville natale de Cyrus Avery, le « père de la Route 66 », Tulsa est traversée par la route mythique sur 40 km. Des projets financés par la fondation George Kaiser, comme le parc Gathering Place (2018) et le Bob Dylan Center (2022), ont transformé la ville. Depuis l'arrêt McGirt de la Cour suprême (2020), une grande partie de la ville est reconnue comme située en territoire de réserve amérindienne.

Carte de Tulsa

Histoire

Les Creeks, déportés d'Alabama par la piste des Larmes, fondent en 1836 le village de Tallasi au bord de l'Arkansas, sous un chêne qui servait d'arbre du conseil et subsiste encore. Le chemin de fer arrive en 1882 et la ville est incorporée en 1898, dans le territoire indien. La découverte de pétrole à Red Fork (1901) puis à Glenn Pool (1905) provoque une croissance explosive. Les 31 mai et 1er juin 1921, une foule blanche attaque Greenwood : plus de 35 pâtés de maisons sont incendiés et les historiens estiment que jusqu'à 300 personnes ont été tuées. Dans les années 1920, Cyrus Avery fait passer le tracé de la Route 66 par Tulsa. L'effondrement des prix du pétrole dans les années 1980 frappe durement la ville.

Quartiers et secteurs

• Downtown et Deco DistrictGratte-ciel Art déco comme le Philtower et la Boston Avenue Methodist Church.
• GreenwoodAncien « Black Wall Street », musée Greenwood Rising et plaques commémoratives.
• Tulsa Arts DistrictBob Dylan Center, Woody Guthrie Center et salle Cain's Ballroom.
• BrooksideRestaurants et boutiques au sud du centre.
• Cherry StreetRue commerçante historique, marché fermier le samedi.

Que voir à Tulsa ?

• Gathering PlaceParc gratuit de 26 hectares au bord de l'Arkansas, aires de jeux remarquables.
• Greenwood RisingCentre d'histoire sur le massacre de 1921 et la reconstruction du quartier.
• Philbrook Museum of ArtVilla italienne et jardins, art européen, américain et amérindien.
• Gilcrease MuseumGrande collection d'art de l'Ouest américain et d'objets amérindiens, rouvert après rénovation.
• Bob Dylan CenterArchives de plus de 100 000 documents du prix Nobel de littérature.
• Route 66 à TulsaEnseignes néon, Meadow Gold sign et le Cyrus Avery Centennial Plaza.

Infos pratiques

L'aéroport international de Tulsa (TUL) est à 15 km au nord-est du centre ; correspondance à Dallas, Denver ou Chicago. La voiture est indispensable. Meilleures périodes : avril-mai et octobre ; l'été est chaud et humide. Tulsa est en zone de tornades : au printemps, suivez les bulletins météo et les consignes en cas de sirènes. Oklahoma City est à 1 h 30 par l'autoroute à péage Turner Turnpike, ou par la Route 66 historique pour les amateurs. Le centre et les quartiers de Brookside et de Cherry Street sont sûrs et animés le soir.