Savannah

Savannah, « Hostess City of the South », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Géorgie.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Savannah est la plus ancienne ville de Géorgie et l'une des plus belles du Sud : 147 780 habitants en 2020 et environ 405 000 dans l'aire métropolitaine. Elle s'élève sur un escarpement de la rive sud du fleuve Savannah, à 25 km de l'océan Atlantique, face à la Caroline du Sud.

Son centre historique est unique aux États-Unis : le plan tracé en 1733 par le fondateur James Oglethorpe s'organise autour de places carrées ombragées, 24 à l'origine, dont 22 subsistent. Chênes drapés de mousse espagnole, maisons fédérales et victoriennes, églises et fontaines composent l'un des plus vastes quartiers historiques protégés du pays.

Le tourisme (plus de 15 millions de visiteurs par an), le port, l'un des plus actifs des États-Unis pour les conteneurs, et l'industrie aéronautique (Gulfstream) font vivre la ville. Le Savannah College of Art and Design (SCAD), fondé en 1978, a restauré des dizaines de bâtiments anciens et donne au centre une population étudiante créative. La ville est connue pour sa tolérance en matière d'alcool : dans le quartier historique, on peut se promener avec un verre dans un gobelet à emporter.

Carte de Savannah

Histoire

Le général James Oglethorpe débarque le 12 février 1733 avec 114 colons pour fonder la dernière des treize colonies britanniques. Il conclut un accord avec Tomochichi, chef des Yamacraws. Savannah est la première capitale de la Géorgie. En 1779, une armée franco-américaine, avec des soldats de Saint-Domingue, échoue à reprendre la ville aux Britanniques.

Au XIXe siècle, le coton fait la fortune du port. En décembre 1864, le général Sherman achève sa marche vers la mer à Savannah, qu'il épargne et offre au président Lincoln comme « cadeau de Noël ». En 1955, la démolition du marché municipal provoque la création de la Historic Savannah Foundation, qui sauve des centaines de bâtiments. En 1994, le roman Minuit dans le jardin du bien et du mal relance le tourisme.

Quartiers et secteurs

• Historic DistrictQuartier des 22 places, entre la rivière et Forsyth Park, à parcourir à pied.
• River StreetQuais pavés et anciens entrepôts de coton reconvertis en restaurants et boutiques.
• City MarketQuatre pâtés de maisons piétons de galeries, bars et musique live.
• Victorian DistrictMaisons victoriennes en bois au sud de Forsyth Park.
• Starland DistrictQuartier créatif, cafés, friperies et street art au sud du centre.
• Tybee IslandPlage et phare de Savannah, à 30 minutes à l'est.

Que voir à Savannah ?

• Forsyth ParkParc de 12 hectares et sa fontaine de 1858, au sud du quartier historique.
• Bonaventure CemeteryCimetière romantique sous les chênes moussus, au bord de la rivière Wilmington.
• Mercer-Williams HouseDemeure rendue célèbre par le livre et le film Minuit dans le jardin du bien et du mal.
• Cathédrale Saint-Jean-BaptisteCathédrale catholique néogothique aux flèches jumelles.
• Owens-Thomas HouseDemeure de style Regency de 1819, avec ses quartiers d'esclaves conservés.
• WormsloeAllée de 2,4 km bordée de plus de 400 chênes, menant aux ruines d'une maison coloniale.
• First African Baptist ChurchL'une des plus anciennes congrégations noires du pays, avec des cachettes du chemin de fer clandestin.
• Chippewa SquarePlace où fut tournée la scène du banc de Forrest Gump.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Savannah/Hilton Head (SAV), à 15 km au nord-ouest, est relié à New York, Atlanta, Chicago, Washington et Dallas. Atlanta est à 3 h 30 de route, Charleston à 1 h 45. Transports : le quartier historique se visite à pied ; une navette gratuite (DOT) et un ferry gratuit vers la rive opposée complètent l'offre. Quand venir : de mars à mai, quand fleurissent les azalées, et d'octobre à novembre. Le défilé de la Saint-Patrick, le 17 mars, est l'un des plus grands du pays : réservez très tôt. L'été est chaud et orageux.

Climat

À Savannah, les maximales atteignent en moyenne 33,5 °C en juillet et les minimales descendent à 4,4 °C en janvier ; il tombe 1 222 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Savannah et meilleure période.