Coeur d'Alene

Coeur d'Alene, « Lake City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l’Idaho.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Coeur d'Alene est la principale ville du nord de l'Idaho, dans la région du « Panhandle », l'étroite bande de l'État coincée entre le Washington et le Montana : 54 628 habitants en 2020 et environ 171 000 dans le comté de Kootenai, qui forme son aire métropolitaine. Elle se trouve sur la rive nord du lac Coeur d'Alene, long d'une quarantaine de kilomètres, à 50 km à l'est de Spokane.

Son nom, d'origine française, vient des trappeurs canadiens-français du XIXe siècle qui surnommèrent ainsi le peuple autochtone de la région, les Schitsu'umsh, réputés commerçants redoutables : un « cœur d'alêne », c'est-à-dire dur et pointu comme le poinçon du cordonnier. La tribu des Coeur d'Alene possède toujours une réserve au sud du lac.

Station estivale prisée, la ville vit du tourisme lacustre, de la plaisance et du golf, ainsi que de la santé et des services pour une population en forte croissance. Contrairement au sud de l'Idaho et à Boise, le Panhandle vit à l'heure du Pacifique, comme l'État de Washington voisin.

Carte de Coeur d'Alene

Histoire

En 1878, l'armée construit le camp Coeur d'Alene sur la rive nord du lac, près de la sortie de la rivière Spokane ; il est rebaptisé Fort Sherman en 1887, en l'honneur du général William T. Sherman. La ville naît autour du fort et est incorporée en 1887.

La découverte d'or puis d'argent dans la vallée de la Silver Valley, à l'est, dans les années 1880, fait du lac une voie de transport pour les mines. Des bateaux à vapeur relient les quais de Coeur d'Alene aux mines, et l'exploitation forestière fait tourner de nombreuses scieries. Après le déclin du bois et des mines au XXe siècle, la ville se tourne vers le tourisme : l'ouverture du Coeur d'Alene Resort en 1986, avec son golf au green flottant, en fait une destination de villégiature.

Quartiers et secteurs

• Downtown et Sherman AvenueRue principale de boutiques, galeries et restaurants, à deux pas du lac.
• City Park et Sanders BeachParc et plages au bord du lac, très fréquentés en été.
• Fort GroundsQuartier résidentiel arboré sur le site de l'ancien Fort Sherman, près du North Idaho College.
• RiverstoneQuartier récent à l'ouest, autour d'un étang, avec cinéma, restaurants et logements.

Que voir à Coeur d'Alene ?

• Lac Coeur d'AleneCroisières, location de bateaux et observation des pygargues à tête blanche en hiver dans la baie de Wolf Lodge.
• Tubbs HillPresqu'île boisée de 50 hectares en centre-ville, dont on fait le tour en une heure à pied.
• Boardwalk du Coeur d'Alene ResortPromenade flottante d'environ 1 km le long de la marina de l'hôtel.
• Green flottantLe 14e trou du golf du Coeur d'Alene Resort, un green mobile posé sur le lac.
• Trail of the Coeur d'AlenesPiste cyclable goudronnée de 117 km sur une ancienne voie ferrée, de Mullan à Plummer.
• SilverwoodPlus grand parc d'attractions du nord-ouest des États-Unis, à 25 km au nord.

Parcs nationaux de l’Idaho : Yellowstone.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Spokane (GEG), à 60 km à l'ouest, est le plus proche, avec des vols vers Seattle, Denver, Salt Lake City ou Minneapolis ; comptez 45 minutes de route par l'Interstate 90. Sur place : le centre et le lac se parcourent à pied ; une voiture est utile pour les environs. Quand venir : de juin à septembre pour le lac ; l'hiver est enneigé, avec les stations de Silver Mountain et Schweitzer à moins de 1 h 30. Attention au changement de fuseau : Coeur d'Alene est à l'heure du Pacifique, une heure de moins que le Montana voisin.