Drapeau d’Hawaï

Couleurs, symboles et histoire du drapeau d’Hawaï.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Description

Le drapeau d’Hawaï se compose de huit bandes horizontales, de haut en bas blanche, rouge, bleue, blanche, rouge, bleue, blanche et rouge, avec l’Union Jack britannique dans le canton. Ses proportions sont de 1:2 ; selon la loi, le canton occupe la moitié de la hauteur et les sept seizièmes de la longueur. Le dessin à huit bandes a été hissé pour la première fois le 25 mai 1845, à l’ouverture du conseil législatif du royaume. C’est le seul drapeau d’État américain qui a d’abord été celui d’un pays indépendant et qui intègre le drapeau d’une autre nation.

Signification et symboles

Les huit bandes représentent les huit îles principales de l’archipel : Hawaiʻi, Maui, Kahoʻolawe, Lānaʻi, Molokaʻi, Oʻahu, Kauaʻi et Niʻihau. La loi ne donne pas de signification aux couleurs, inspirées des drapeaux britannique et américain. L’Union Jack rappelle l’alliance du roi Kamehameha Ier avec la Grande-Bretagne et les liens du royaume avec la Royal Navy, bien que l’archipel n’ait jamais appartenu à l’Empire britannique. Le drapeau garde une forte charge politique : hissé à l’envers, en signe de détresse, il est le principal symbole du mouvement pour la souveraineté hawaïenne, qui conteste le renversement de la monarchie en 1893.

Histoire du drapeau

La tradition fait remonter le drapeau à 1816 environ, lorsque Kamehameha Ier, unificateur de l’archipel, acquiert le brick Kaʻahumanu ; l’identité de son dessinateur reste discutée. Les voyageurs du début du XIXe siècle décrivent des versions au nombre et aux couleurs de bandes variables. En 1843, le capitaine britannique George Paulet occupe l’archipel pendant cinq mois sans l’accord de Londres ; la souveraineté hawaïenne est rétablie le 31 juillet 1843 par l’amiral Richard Thomas. Deux ans plus tard, le 25 mai 1845, la version à huit bandes est officiellement déployée.

Le drapeau survit à tous les changements de régime : le renversement de la reine Liliʻuokalani en 1893, la république d’Hawaï, l’annexion par les États-Unis en 1898, le territoire, puis l’admission comme 50e État en 1959. Depuis 1990, le 31 juillet est célébré comme jour du drapeau hawaïen, Lā Hae Hawaiʻi ; c’est aussi Lā Hoʻihoʻi Ea, fête de la restauration de la souveraineté de 1843. En 2001, un drapeau vert, rouge et jaune à neuf bandes, dit Kānaka Maoli, a été présenté comme le drapeau « originel » du royaume ; cette affirmation n’est étayée par aucune source historique. Pour le contexte militaire du XXe siècle, voir Pearl Harbor.

Versions précédentes

Le saviez-vous ?

• Hawaï est le seul État américain dont le drapeau a été celui d’un royaume reconnu internationalement.
• Un récit non vérifié prétend que l’Union Jack et des bandes à l’américaine permettaient au roi de ménager à la fois les Britanniques et les Américains pendant la guerre de 1812.
• L’enquête NAVA de 2001 l’a classé 11e sur 72.